话说贾琏听凤姐儿说有话商量，因止步问是何话。
凤姐道：“二十一是薛妹妹的生日，你到底怎么样呢？”贾琏道：“我知道怎么样！你连多少大生日都料理过了，这会子倒没了主意？”凤姐道：“大生日料理，不过是有一定的则例在那里。
如今他这生日，大又不是，小又不是，所以和你商量。
”贾琏听了，低头想了半日道：“你今儿糊涂了。
现有比例，那林妹妹就是例。
往年怎么给林妹妹过的，如今也照依给薛妹妹过就是了。
”凤姐听了，冷笑道：“我难道连这个也不知道？我原也这么想定了。
但昨儿听见老太太说，问起大家的年纪生日来，听见薛大妹妹今年十五岁，虽不是整生日，也算得将笄之年。
老太太说要替他作生日。
想来若果真替他作，自然比往年与林妹妹的不同了。
”贾琏道：“既如此，比林妹妹的多增些。
”凤姐道：“我也这们想着，所以讨你的口气。
我若私自添了东西，你又怪我不告诉明白你了。
”贾琏笑道：“罢，罢，这空头情我不领。
你不盘察我就够了，我还怪你！”说着，一径去了，不在话下。
且说史湘云住了两日，因要回去。
贾母因说：“等过了你宝姐姐的生日，看了戏再回去。
”史湘云听了，只得住下。
又一面遣人回去，将自己旧日作的两色针线活计取来，为宝钗生辰之仪。
谁想贾母自见宝钗来了，喜他稳重和平，正值他才过第一个生辰，便自己蠲资二十两，唤了凤姐来，交与他置酒戏。
凤姐凑趣笑道：“一个老祖宗给孩子们作生日，不拘怎样，谁还敢争，又办什么酒戏。
既高兴要热闹，就说不得自己花上几两。
巴巴的找出这霉烂的二十两银子来作东道，这意思还叫我赔上。
果然拿不出来也罢了，金的，银的，圆的，扁的，压塌了箱子底，只是掯我们。
举眼看看，谁不是儿女？难道将来只有宝兄弟顶了你老人家上五台山不成？那些梯己只留于他，我们如今虽不配使，也别苦了我们。
这个够酒的？够戏的？”说的满屋里都笑起来。
贾母亦笑道：“你们听听这嘴！我也算会说的，怎么说不过这猴儿。
你婆婆也不敢强嘴，你和我邦邦的。
”凤姐笑道：“我婆婆也是一样的疼宝玉，我也没处去诉冤，倒说我强嘴。
”说着，又引着贾母笑了一回，贾母十分喜悦。
到晚间，众人都在贾母前，定昏之余，大家娘儿姊妹等说笑时，贾母因问宝钗爱听何戏，爱吃何物等语。
宝钗深知贾母年老人，喜热闹戏文，爱吃甜烂之食，便总依贾母往日素喜者说了出来。
贾母更加欢悦。
次日便先送过衣服玩物礼去，王夫人，凤姐，黛玉等诸人皆有随分不一，不须多记。
至二十一日，就贾母内院中搭了家常小巧戏

诗云
一局输赢料不真，香销茶尽尚逡巡。
欲知目下兴衰兆，须问旁观冷眼人。
却说封肃因听见公差传唤，忙出来陪笑启问。
那些人只嚷：“快请出甄爷来！”封肃忙陪笑道：“小人姓封，并不姓甄。
只有当日小婿姓甄，今已出家一二年了，不知可是问他？”那些公人道：“我们也不知什么‘真’‘假’，因奉太爷之命来问，他既是你女婿，便带了你去亲见太爷面禀，省得乱跑。
”说着，不容封肃多言，大家推拥他去了。
封家人个个都惊慌，不知何兆。
那天约二更时，只见封肃方回来，欢天喜地。
众人忙问端的。
他乃说道：“原来本府新升的太爷姓贾名化，本贯胡州人氏，曾与女婿旧日相交。
方才在咱门前过去，因见娇杏那丫头买线，所以他只当女婿移住于此。
我一一将原故回明，那太爷倒伤感叹息了一回；又问外孙女儿，我说看灯丢了。
太爷说：‘不妨，我自使番役务必探访回来。
’说了一回话，临走倒送了我二两银子。
”甄家娘子听了，不免心中伤感。
一宿无话。
至次日，早有雨村遣人送了两封银子，四匹锦缎，答谢甄家娘子，又寄一封密书与封肃，转托问甄家娘子要那娇杏作二房。
封肃喜的屁滚尿流，巴不得去奉承，便在女儿前一力撺掇成了，乘夜只用一乘小轿，便把娇杏送进去了。
雨村欢喜，自不必说，乃封百金赠封肃，外谢甄家娘子许多物事，令其好生养赡，以待寻访女儿下落。
封肃回家无话。
却说娇杏这丫鬟，便是那年回顾雨村者。
因偶然一顾，便弄出这段事来，亦是自己意料不到之奇缘。
谁想他命运两济，不承望自到雨村身边，只一年便生了一子，又半载，雨村嫡妻忽染疾下世，雨村便将他扶侧作正室夫人了。
正是：
偶因一着错，便为人上人。
原来，雨村因那年士隐赠银之后，他于十六日便起身入都，至大比之期，不料他十分得意，已会了进士，选入外班，今已升了本府知府。
虽才干优长，未免有些贪酷之弊；且又恃才侮上，那些官员皆侧目而视。
不上一年，便被上司寻了个空隙，作成一本，参他“生情狡猾，擅纂礼仪，且沽清正之名，而暗结虎狼之属，致使地方多事，民命不堪”等语。
龙颜大怒，即批革职。
该部文书一到，本府官员无不喜悦。
那雨村心中虽十分惭恨，却面上全无一点怨色，仍是嘻笑自若，交代过公事，将历年做官积的些资本并家小人属送至原籍，安排妥协，却是自己担风袖月，游览天下胜迹。
那日，偶又游至维扬地面，因闻得今岁鹾政点的是林如海。
这林如海姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升至兰台寺大夫，本贯姑苏人氏，今钦点出为巡盐御

第四回中既将薛家母子在荣府内寄居等事略已表明，此回则暂不能写矣。
如今且说林黛玉自在荣府以来，贾母万般怜爱，寝食起居，一如宝玉，迎春，探春，惜春三个亲孙女倒且靠后，便是宝玉和黛玉二人之亲密友爱处，亦自较别个不同，日则同行同坐，夜则同息同止，真是言和意顺，略无参商。
不想如今忽然来了一个薛宝钗，年岁虽大不多，然品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及。
而且宝钗行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目无下尘，故比黛玉大得下人之心。
便是那些小丫头子们，亦多喜与宝钗去顽。
因此黛玉心中便有些悒郁不忿之意，宝钗却浑然不觉。
那宝玉亦在孩提之间，况自天性所禀来的一片愚拙偏僻，视姊妹弟兄皆出一意，并无亲疏远近之别。
其中因与黛玉同随贾母一处坐卧，故略比别个姊妹熟惯些。
既熟惯，则更觉亲密；既亲密，则不免一时有求全之毁，不虞之隙。
这日不知为何，他二人言语有些不合起来，黛玉又气的独在房中垂泪，宝玉又自悔言语冒撞，前去俯就，那黛玉方渐渐的回转来。
因东边宁府中花园内梅花盛开，贾珍之妻尤氏乃治酒，请贾母、邢夫人、王夫人等赏花。
是日先携了贾蓉之妻，二人来面请。
贾母等于早饭后过来，就在会芳园游顽，先茶后酒，不过皆是宁荣二府女眷家宴小集，并无别样新文趣事可记。
一时宝玉倦怠，欲睡中觉，贾母命人好生哄着，歇一回再来。
贾蓉之妻秦氏便忙笑回道：“我们这里有给宝叔收拾下的屋子，老祖宗放心，只管交与我就是了。
”又向宝玉的奶娘丫鬟等道：“嬷嬷、姐姐们，请宝叔随我这里来。
”贾母素知秦氏是个极妥当的人，生的袅娜纤巧，行事又温柔和平，乃重孙媳中第一个得意之人，见他去安置宝玉，自是安稳的。
当下秦氏引了一簇人来至上房内间。
宝玉抬头看见一幅画贴在上面，画的人物固好，其故事乃是《燃藜图》，也不看系何人所画，心中便有些不快。
又有一幅对联，写的是：
世事洞明皆学问，人情练达即文章。
及看了这两句，纵然室宇精美，铺陈华丽，亦断断不肯在这里了，忙说：“快出去！快出去！”秦氏听了笑道：“这里还不好，可往那里去呢？不然往我屋里去吧。
”宝玉点头微笑。
有一个嬷嬷说道：“那里有个叔叔往侄儿房里睡觉的理？”秦氏笑道：“嗳哟哟，不怕他恼。
他能多大呢，就忌讳这些个！上月你没看见我那个兄弟来了，虽然与宝叔同年，两个人若站在一处，只怕那个还高些呢。
”宝玉道：“我怎么没见过？你带他来我瞧瞧。
”众人笑道：“隔着二三十里，往那里带去，见的日子有呢。
”说着大

话说周瑞家的送了刘姥姥去后，便上来回王夫人话。
谁知王夫人不在上房，问丫鬟们时，方知往薛姨妈那边闲话去了。
周瑞家的听说，便转出东角门至东院，往梨香院来。
刚至院门前，只见王夫人的丫鬟名金钏儿者，和一个才留了头的小女孩儿站在台阶坡上顽。
见周瑞家的来了，便知有话回，因向内努嘴儿。
周瑞家的轻轻掀帘进去，只见王夫人和薛姨妈长篇大套的说些家务人情等语。
周瑞家的不敢惊动，遂进里间来。
只见薛宝钗穿着家常衣服，头上只散挽着{髟赞}儿，坐在炕里边，伏在小炕桌上同丫鬟莺儿正描花样子呢。
见他进来，宝钗才放下笔，转过身来，满面堆笑让：“周姐姐坐。
”周瑞家的也忙陪笑问：“姑娘好？”一面炕沿上坐了，因说：“这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？”宝钗笑道：“那里的话。
只因我那种病又发了，所以这两天没出屋子。
”周瑞家的道：“正是呢，姑娘到底有什么病根儿，也该趁早儿请个大夫来，好生开个方子，认真吃几剂，一势儿除了根才是。
小小的年纪倒作下个病根儿，也不是顽的。
”宝钗听了便笑道：“再不要提吃药。
为这病请大夫吃药，也不知白花了多少银子钱呢。
凭你什么名医仙药，从不见一点儿效。
后来还亏了一个秃头和尚，说专治无名之症，因请他看了。
他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而先天壮，还不相干，若吃寻常药，是不中用的。
他就说了一个海上方，又给了一包药末子作引子，异香异气的。
不知是那里弄了来的。
他说发了时吃一丸就好。
倒也奇怪，吃他的药倒效验些。
”
周瑞家的因问：“不知是个什么海上方儿？姑娘说了，我们也记着，说与人知道，倘遇见这样病，也是行好的事。
”宝钗见问，乃笑道：“不用这方儿还好，若用了这方儿，真真把人琐碎死。
东西药料一概都有限，只难得‘可巧’二字：要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。
将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在药末子一处，一齐研好。
又要雨水这日的雨水十二钱，……”周瑞家的忙道：“嗳哟！这么说来，这就得三年的工夫。
倘或雨水这日竟不下雨，这却怎处呢？”宝钗笑道：“所以说那里有这样可巧的雨，便没雨也只好再等罢了。
白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。
把这四样水调匀，和了药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛内，埋在花根底下。
若发了病时，拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎汤送下。
”
周瑞家的

话说贾妃回宫，次日见驾谢恩，并回奏归省之事，龙颜甚悦。
又发内帑彩缎金银等物，以赐贾政及各椒房等员，不必细说。
且说荣宁二府中因连日用尽心力，真是人人力倦，各各神疲，又将园中一应陈设动用之物收拾了两三天方完。
第一个凤姐事多任重，别人或可偷安躲静，独他是不能脱得的；二则本性要强，不肯落人褒贬，只扎挣着与无事的人一样。
第一个宝玉是极无事最闲暇的。
偏这日一早，袭人的母亲又亲来回过贾母，接袭人家去吃年茶，晚间才得回来。
因此，宝玉只和众丫头们掷骰子赶围棋作戏。
正在房内顽的没兴头，忽见丫头们来回说：“东府珍大爷来请过去看戏，放花灯。
”宝玉听了，便命换衣裳。
才要去时，忽又有贾妃赐出糖蒸酥酪来，宝玉想上次袭人喜吃此物，便命留与袭人了。
自己回过贾母，过去看戏。
谁想贾珍这边唱的是《丁郎认父》，《黄伯央大摆阴魂阵》，更有《孙行者大闹天宫》，《姜子牙斩将封神》等类的戏文，倏尔神鬼乱出，忽又妖魔毕露，甚至于扬幡过会，号佛行香，锣鼓喊叫之声远闻巷外。
满街之人个个都赞：“好热闹戏，别人家断不能有的。
”宝玉见繁华热闹到如此不堪的田地，只略坐了一坐，便走开各处闲耍。
先是进内去和尤氏和丫鬟姬妾说笑了一回，便出二门来。
尤氏等仍料他出来看戏，遂也不曾照管。
贾珍，贾琏，薛蟠等只顾猜枚行令，百般作乐，也不理论，纵一时不见他在座，只道在里边去了，故也不问。
至于跟宝玉的小厮们，那年纪大些的，知宝玉这一来了，必是晚间才散，因此偷空也有去会赌的，也有往亲友家去吃年茶的，更有或嫖或饮的，都私散了，待晚间再来，那小些的，都钻进戏房里瞧热闹去了。
宝玉见一个人没有，因想“这里素日有个小书房，内曾挂着一轴美人，极画的得神。
今日这般热闹，想那里自然无人，那美人也自然是寂寞的，须得我去望慰他一回。
”想着，便往书房里来。
刚到窗前，闻得房内有呻吟之韵。
宝玉倒唬了一跳：敢是美人活了不成？乃乍着胆子，舔破窗纸，向内一看----那轴美人却不曾活，却是茗烟按着一个女孩子，也干那警幻所训之事。
宝玉禁不住大叫：“了不得！”一脚踹进门去，将那两个唬开了，抖衣而颤。
茗烟见是宝玉，忙跪求不迭。
宝玉道：“青天白日，这是怎么说。
珍大爷知道，你是死是活？”一面看那丫头，虽不标致，倒还白净，些微亦有动人处，羞的脸红耳赤，低首无言。
宝玉跺脚道：“还不快跑！”一语提醒了那丫头，飞也似去了。
宝玉又赶出去，叫道：“你别怕，我是不告诉人的。
”急的茗烟在后叫：