那柳家的笑道：“好猴儿崽子，你亲婶子找野老儿去了，你岂不多得一个叔叔，有什么疑的！别讨我把你头上的杩子盖似的几根屄毛挦下来！还不开门让我进去呢。
”这小厮且不开门，且拉着笑说：“好婶子，你这一进去，好歹偷些杏子出来赏我吃。
我这里老等。
你若忘了时，日后半夜三更打酒买油的，我不给你老人家开门，也不答应你，随你干叫去。
”柳氏啐道：“发了昏的，今年不比往年，把这些东西都分给了众奶奶了。
一个个的不像抓破了脸的，人打树底下一过，两眼就像那黧鸡似的，还动他的果子！昨儿我从李子树下一走，偏有一个蜜蜂儿往脸上一过，我一招手儿，偏你那好舅母就看见了。
他离的远看不真，只当我摘李子呢，就屄声浪嗓喊起来，说又是‘还没供佛呢’，又是‘老太太，太太不在家还没进鲜呢，等进了上头，嫂子们都有分的’，倒像谁害了馋痨等李子出汗呢。
叫我也没好话说，抢白了他一顿。
可是你舅母姨娘两三个亲戚都管着，怎不和他们要的，倒和我来要。
这可是‘仓老鼠和老鸹去借粮----守着的没有，飞着的有’。
”小厮笑道：“哎哟哟，没有罢了，说上这些闲话！我看你老以后就用不着我了？就便是姐姐有了好地方，将来更呼唤着的日子多，只要我们多答应他些就有了。
”柳氏听了，笑道：“你这个小猴精，又捣鬼吊白的，你姐姐有什么好地方了？”那小厮笑道：“别哄我了，早已知道了。
单是你们有内牵，难道我们就没有内牵不成？我虽在这里听哈，里头却也有两个姊妹成个体统的，什么事瞒了我们！”
正说着，只听门内又有老婆子向外叫：“小猴儿们，快传你柳婶子去罢，再不来可就误了。
”柳家的听了，不顾和小厮说话，忙推门进去，笑说：“不必忙，我来了。
”一面来至厨房，----虽有几个同伴的人，他们都不敢自专，单等他来调停分派----一面问众人：“五丫头那去了？”众人都说：“才往茶房里找他们姊妹去了。
”
柳家的听了，便将茯苓霜搁起，且按着房头分派菜馔。
忽见迎春房里小丫头莲花儿走来说：“司棋姐姐说了，要碗鸡蛋，炖的嫩嫩的。
”柳家的道：“就是这样尊贵。
不知怎的，今年这鸡蛋短的很，十个钱一个还找不出来。
昨儿上头给亲戚家送粥米去，四五个买办出去，好容易才凑了二千个来。
我那里找去？你说给他，改日吃罢。
”莲花儿道：“前儿要吃豆腐，你弄了些馊的，叫他说了我一顿。
今儿要鸡蛋又没有了。
什么好东西，我就不信连鸡蛋都没有了，别叫我翻出来。
”一面说，一面真个走来，揭起菜箱一看，只见里面果有十来个鸡蛋，说道：“这

话说贾蓉见家中诸事已妥，连忙赶至寺中，回明贾珍。
于是连夜分派各项执事人役，并预备一切应用幡杠等物。
择于初四日卯时请灵柩进城，一面使人知会诸位亲友。
是日，丧仪焜耀，宾客如云，自铁槛寺至宁府，夹路看的何止数万人。
内中有嗟叹的，也有羡慕的，又有一等半瓶醋的读书人，说是“丧礼与其奢易莫若俭戚”的，一路纷纷议论不一。
至未申时方到，将灵柩停放在正堂之内。
供奠举哀已毕，亲友渐次散回，只剩族中人分理迎宾送客等事。
近亲只有邢大舅相伴未去。
贾珍贾蓉此时为礼法所拘，不免在灵旁籍草枕块，恨苦居丧。
人散后，仍乘空寻他小姨子们厮混。
宝玉亦每日在宁府穿孝，至晚人散，方回园里。
凤姐身体未愈，虽不能时常在此，或遇开坛诵经亲友上祭之日，亦扎挣过来，相帮尤氏料理。
一日，供毕早饭，因此时天气尚长，贾珍等连日劳倦，不免在灵旁假寐。
宝玉见无客至，遂欲回家看视黛玉，因先回至怡红院中。
进入门来，只见院中寂静无人，有几个老婆子与小丫头们在回廊下取便乘凉，也有睡卧的，也有坐着打盹的。
宝玉也不去惊动。
只有四儿看见，连忙上前来打帘子。
将掀起时，只见芳官自内带笑跑出，几乎与宝玉撞个满怀。
一见宝玉，方含笑站住，说道：“你怎么来了？你快与我拦住晴雯，他要打我呢。
”一语未了，只听得屋内嘻留哗喇的乱响，不知是何物撒了一地。
随后晴雯赶来骂道：“我看你这小蹄子往那里去，输了不叫打。
宝玉不在家，我看你有谁来救你。
”宝玉连忙带笑拦住，说道：“你妹子小，不知怎么得罪了你，看我的分上，饶他罢。
”晴雯也不想宝玉此时回来，乍一见，不觉好笑，遂笑说道：“芳官竟是个狐狸精变的，竟是会拘神遣将的符咒也没有这样快。
”又笑道：“就是你真请了神来，我也不怕。
”遂夺手仍要捉拿芳官。
芳官早已藏在宝玉身后。
宝玉遂一手拉了晴雯，一手携了芳官。
进入屋内。
看时，只见西边炕上麝月，秋纹，碧痕，紫绡等正在那里抓子儿赢瓜子儿呢。
却是芳官输与晴雯，芳官不肯叫打，跑了出去。
晴雯因赶芳官，将怀内的子儿撒了一地。
宝玉欢喜道：“如此长天，我不在家，正恐你们寂寞，吃了饭睡觉睡出病来，大家寻件事顽笑消遣甚好。
”因不见袭人，又问道：“你袭人姐姐呢？”晴雯道“袭人么。
越发道学了，独自个在屋里面壁呢。
这好一会我没进去，不知他作什么呢，一些声气也听不见。
你快瞧瞧去罢，或者此时参悟了，也未可定。
”
宝玉听说，一面笑，一面走至里间。
只见袭人坐在近窗床上，手中拿着一根灰色绦子，正在那里打结子呢。

话说贾琏贾珍贾蓉等三人商议，事事妥贴，至初二日，先将尤老和三姐送入新房。
尤老一看，虽不似贾蓉口内之言，也十分齐备，母女二人已称了心。
鲍二夫妇见了如一盆火，赶着尤老一口一声唤老娘，又或是老太太，赶着三姐唤三姨，或是姨娘。
至次日五更天，一乘素轿，将二姐抬来。
各色香烛纸马，并铺盖以及酒饭，早已备得十分妥当。
一时，贾琏素服坐了小轿而来，拜过天地，焚了纸马。
那尤老见二姐身上头上焕然一新不是在家模样，十分得意。
搀入洞房。
是夜贾琏同他颠鸾倒凤，百般恩爱，不消细说。
那贾琏越看越爱，越瞧越喜，不知怎生奉承这二姐，乃命鲍二等人不许提三说二的，直以奶奶称之，自己也称奶奶，竟将凤姐一笔勾倒。
有时回家中，只说在东府有事羁绊，凤姐辈因知他和贾珍相得，自然是或有事商议，也不疑心。
再家下人虽多，都不管这些事。
便有那游手好闲专打听小事的人，也都去奉承贾琏，乘机讨些便宜，谁肯去露风。
于是贾琏深感贾珍不尽。
贾琏一月出五两银子做天天的供给。
若不来时，他母女三人一处吃饭，若贾琏来了，他夫妻二人一处吃，他母女便回房自吃。
贾琏又将自己积年所有的梯己，一并搬了与二姐收着，又将凤姐素日之为人行事，枕边衾内尽情告诉了他，只等一死，便接他进去。
二姐听了，自是愿意。
当下十来个人，倒也过起日子来，十分丰足。
眼见已是两个月光景。
这日贾珍在铁槛寺作完佛事，晚间回家时，因与他姨妹久别，竟要去探望探望。
先命小厮去打听贾琏在与不在，小厮回来说不在。
贾珍欢喜，将左右一概先遣回去，只留两个心腹小童牵马。
一时，到了新房，已是掌灯时分，悄悄入去。
两个小厮将马拴在圈内，自往下房去听候。
贾珍进来，屋内才点灯，先看过了尤氏母女，然后二姐出见，贾珍仍唤二姨。
大家吃茶，说了一回闲话。
贾珍因笑说：“我作的这保山如何？若错过了，打着灯笼还没处寻，过日你姐姐还备了礼来瞧你们呢。
”说话之间，尤二姐已命人预备下酒馔，关起门来，都是一家人，原无避讳。
那鲍二来请安，贾珍便说：“你还是个有良心的小子，所以叫你来伏侍。
日后自有大用你之处，不可在外头吃酒生事。
我自然赏你。
倘或这里短了什么，你琏二爷事多，那里人杂，你只管去回我。
我们弟兄不比别人。
”鲍二答应道：“是，小的知道。
若小的不尽心，除非不要这脑袋了。
”贾珍点头说：“要你知道。
”当下四人一处吃酒。
尤二姐知局，便邀他母亲说：“我怪怕的，妈同我到那边走走来。
”尤老也会意，便真个同他出来只剩小丫头们。
贾珍便和三

话说鲍二家的打他一下子，笑道：“原有些真的，叫你又编了这混话，越发没了捆儿。
你倒不像跟二爷的人，这些混话倒像是宝玉那边的了。
”尤二姐才要又问，忽见尤三姐笑问道：“可是你们家那宝玉，除了上学，他作些什么？”兴儿笑道：“姨娘别问他，说起来姨娘也未必信。
他长了这么大，独他没有上过正经学堂。
我们家从祖宗直到二爷，谁不是寒窗十载，偏他不喜欢读书。
老太太的宝贝，老爷先还管，如今也不敢管了。
成天家疯疯颠颠的，说的话人也不懂，干的事人也不知。
外头人人看着好清俊模样儿，心里自然是聪明的，谁知是外清而内浊，见了人，一句话也没有。
所有的好处，虽没上过学，倒难为他认得几个字。
每日也不习文，也不学武，又怕见人，只爱在丫头群里闹。
再者也没刚柔，有时见了我们，喜欢时没上没下，大家乱顽一阵，不喜欢各自走了，他也不理人。
我们坐着卧着，见了他也不理，他也不责备。
因此没人怕他，只管随便，都过的去。
”尤三姐笑道：“主子宽了，你们又这样，严了，又抱怨。
可知难缠。
”尤二姐道：“我们看他倒好，原来这样。
可惜了一个好胎子。
”尤三姐道：“姐姐信他胡说，咱们也不是见一面两面的，行事言谈吃喝，原有些女儿气，那是只在里头惯了的。
若说糊涂，那些儿糊涂？姐姐记得，穿孝时咱们同在一处，那日正是和尚们进来绕棺，咱们都在那里站着，他只站在头里挡着人。
人说他不知礼，又没眼色。
过后他没悄悄的告诉咱们说：‘姐姐不知道，我并不是没眼色。
想和尚们脏，恐怕气味熏了姐姐们。
’接着他吃茶，姐姐又要茶，那个老婆子就拿了他的碗倒。
他赶忙说：‘我吃脏了的，另洗了再拿来。
’这两件上，我冷眼看去，原来他在女孩子们前不管怎样都过的去，只不大合外人的式，所以他们不知道。
”尤二姐听说，笑道：“依你说，你两个已是情投意合了。
竟把你许了他，岂不好？”三姐见有兴儿，不便说话，只低头磕瓜子。
兴儿笑道：“若论模样儿行事为人，倒是一对好的。
只是他已有了，只未露形。
将来准是林姑娘定了的。
因林姑娘多病，二则都还小，故尚未及此。
再过三二年，老太太便一开言，那是再无不准的了。
”大家正说话，只见隆儿又来了，说：“老爷有事，是件机密大事，要遣二爷往平安州去，不过三五日就起身，来回也得半月工夫。
今日不能来了。
请老奶奶早和二姨定了那事，明日爷来，好作定夺。
”说着，带了兴儿回去了。
这里尤二姐命掩了门早睡，盘问他妹子一夜。
至次日午后，贾琏方来了。
尤二姐因劝他说：“既有正事，何必忙忙又来，千

话说尤三姐自尽之后，尤老娘和二姐儿，贾珍，贾琏等俱不胜悲恸，自不必说，忙令人盛殓，送往城外埋葬。
柳湘莲见尤三姐身亡，痴情眷恋，却被道人数句冷言打破迷关，竟自截发出家，跟随疯道人飘然而去，不知何往。
暂且不表。
且说薛姨妈闻知湘莲已说定了尤三姐为妻，心中甚喜，正是高高兴兴要打算替他买房子，治家伙，择吉迎娶，以报他救命之恩。
忽有家中小厮吵嚷“三姐儿自尽了”，被小丫头们听见，告知薛姨妈。
薛姨妈不知为何，心甚叹息。
正在猜疑，宝钗从园里过来，薛姨妈便对宝钗说道：“我的儿，你听见了没有？你珍大嫂子的妹妹三姑娘，他不是已经许定给你哥哥的义弟柳湘莲了么，不知为什么自刎了。
那柳湘莲也不知往那里去了。
真正奇怪的事，叫人意想不到。
”宝钗听了，并不在意，便说道：“俗话说的好，‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。
这也是他们前生命定。
前日妈妈为他救了哥哥，商量着替他料理，如今已经死的死了，走的走了，依我说，也只好由他罢了。
妈妈也不必为他们伤感了。
倒是自从哥哥打江南回来了一二十日，贩了来的货物，想来也该发完了，那同伴去的伙计们辛辛苦苦的，回来几个月了，妈妈和哥哥商议商议，也该请一请，酬谢酬谢才是。
别叫人家看着无理似的。
”
母女正说话间，见薛蟠自外而入，眼中尚有泪痕。
一进门来。
便向他母亲拍手说道：“妈妈可知道柳二哥尤三姐的事么？”薛姨妈说：“我才听见说，正在这里和你妹妹说这件公案呢。
”薛蟠道：“妈妈可听见说柳湘莲跟着一个道士出了家了么？”薛姨妈道：“这越发奇了。
怎么柳相公那样一个年轻的聪明人，一时糊涂，就跟着道士去了呢。
我想你们好了一场，他又无父母兄弟，只身一人在此，你该各处找找他才是。
靠那道士能往那里远去，左不过是在这方近左右的庙里寺里罢了。
”薛蟠说：“何尝不是呢。
我一听见这个信儿，就连忙带了小厮们在各处寻找，连一个影儿也没有。
又去问人，都说没看见。
”薛姨妈说：“你既找寻过没有，也算把你作朋友的心尽了。
焉知他这一出家不是得了好处去呢。
只是你如今也该张罗张罗买卖，二则把你自己娶媳妇应办的事情，倒早些料理料理。
咱们家没人，俗语说的‘夯雀儿先飞’，省得临时丢三落四的不齐全，令人笑话。
再者你妹妹才说，你也回家半个多月了，想货物也该发完了，同你去的伙计们，也该摆桌酒给他们道道乏才是。
人家陪着你走了二三千里的路程，受了四五个月的辛苦，而且在路上又替你担了多少的惊怕沉重。
”薛蟠听说，便道：“妈妈说的很是。
倒是妹