话说贾琏起身去后，偏值平安节度巡边在外，约一个月方回。
贾琏未得确信，只得住在下处等候。
及至回来相见，将事办妥，回程已是将两个月的限了。
谁知凤姐心下早已算定，只待贾琏前脚走了，回来便传各色匠役，收拾东厢房三间，照依自己正室一样装饰陈设。
至十四日便回明贾母王夫人，说十五日一早要到姑子庙进香去。
只带了平儿、丰儿、周瑞媳妇、旺儿媳妇四人，未曾上车，便将原故告诉了众人。
又吩咐众男人，素衣素盖，一径前来。
兴儿引路，一直到了二姐门前扣门。
鲍二家的开了。
兴儿笑说：“快回二奶奶去，大奶奶来了。
”鲍二家的听了这句，顶梁骨走了真魂，忙飞进报与尤二姐。
尤二姐虽也一惊，但已来了，只得以礼相见，于是忙整衣迎了出来。
至门前，凤姐方下车进来。
尤二姐一看，只见头上皆是素白银器，身上月白缎袄，青缎披风，白绫素裙。
眉弯柳叶，高吊两梢，目横丹凤，神凝三角。
俏丽若三春之桃，清洁若九秋之菊。
周瑞旺儿二女人搀入院来。
尤二姐陪笑忙迎上来万福，张口便叫：“姐姐下降，不曾远接，望恕仓促之罪。
”说着便福了下来。
凤姐忙陪笑还礼不迭。
二人携手同入室中。
凤姐上座，尤二姐命丫鬟拿褥子来便行礼，说：“奴家年轻，一从到了这里之事，皆系家母和家姐商议主张。
今日有幸相会，若姐姐不弃奴家寒微，凡事求姐姐的指示教训。
奴亦倾心吐胆，只伏侍姐姐。
”说着，便行下礼去。
凤姐儿忙下座以礼相还，口内忙说：“皆因奴家妇人之见，一味劝夫慎重，不可在外眠花卧柳，恐惹父母担忧。
此皆是你我之痴心，怎奈二爷错会奴意。
眠花宿柳之事瞒奴或可，今娶姐姐二房之大事亦人家大礼，亦不曾对奴说。
奴亦曾劝二爷早行此礼，以备生育。
不想二爷反以奴为那等嫉妒之妇，私自行此大事，并不说知。
使奴有冤难诉，惟天地可表。
前于十日之先奴已风闻，恐二爷不乐，遂不敢先说。
今可巧远行在外，故奴家亲自拜见过，还求姐姐下体奴心，起动大驾，挪至家中。
你我姊妹同居同处，彼此合心谏劝二爷，慎重世务，保养身体，方是大礼。
若姐姐在外，奴在内，虽愚贱不堪相伴，奴心又何安。
再者，使外人闻知，亦甚不雅观。
二爷之名也要紧，倒是谈论奴家，奴亦不怨。
所以今生今世奴之名节全在姐姐身上。
那起下人小人之言，未免见我素日持家太严，背后加减些言语，自是常情。
姐姐乃何等样人物，岂可信真。
若我实有不好之处，上头三层公婆，中有无数姊妹妯娌，况贾府世代名家，岂容我到今日。
今日二爷私娶姐姐在外，若别人则怒，我则以为幸。
正是天地神佛不

话说尤二姐听了，又感谢不尽，只得跟了他来。
尤氏那边怎好不过来的，少不得也过来跟着凤姐去回，方是大礼。
凤姐笑说：“你只别说话，等我去说。
”尤氏道：“这个自然。
但一有个不是，是往你身上推的。
”说着，大家先来至贾母房中。
正值贾母和园中姊妹们说笑解闷，忽见凤姐带了一个标致小媳妇进来，忙觑着眼看，说：“这是谁家的孩子！好可怜见的。
”凤姐上来笑道：“老祖宗倒细细的看看，好不好？”说着，忙拉二姐说：“这是太婆婆，快磕头。
”二姐忙行了大礼，展拜起来。
又指着众姊妹说：这是某人某人，你先认了，太太瞧过了再见礼。
二姐听了，一一又从新故意的问过，垂头站在旁边。
贾母上下瞧了一遍，因又笑问：“你姓什么？今年十几了？”凤姐忙又笑说：“老祖宗且别问，只说比我俊不俊。
”贾母又戴了眼镜，命鸳鸯琥珀：“把那孩子拉过来，我瞧瞧肉皮儿。
”众人都抿嘴儿笑着，只得推他上去。
贾母细瞧了一遍，又命琥珀：“拿出手来我瞧瞧。
”鸳鸯又揭起裙子来。
贾母瞧毕，摘下眼镜来，笑说道：“更是个齐全孩子，我看比你俊些。
”凤姐听说，笑着忙跪下，将尤氏那边所编之话，一五一十细细的说了一遍，“少不得老祖宗发慈心，先许他进来，住一年后再圆房。
”贾母听了道：“这有什么不是。
既你这样贤良，很好。
只是一年后方可圆得房。
”凤姐听了，叩头起来，又求贾母着两个女人一同带去见太太们，说是老祖宗的主意。
贾母依允，遂使二人带去见了邢夫人等。
王夫人正因他风声不雅，深为忧虑，见他今行此事，岂有不乐之理。
于是尤二姐自此见了天日，挪到厢房住居。
凤姐一面使人暗暗调唆张华，只叫他要原妻，这里还有许多赔送外，还给他银子安家过活。
张华原无胆无心告贾家的，后来又见贾蓉打发人来对词，那人原说的：“张华先退了亲。
我们皆是亲戚。
接到家里住着是真，并无娶嫁之说。
皆因张华拖欠了我们的债务，追索不与，方诬赖小的主人那些个。
”察院都和贾王两处有瓜葛，况又受了贿，只说张华无赖，以穷讹诈，状子也不收，打了一顿赶出来。
庆儿在外替他打点，也没打重。
又调唆张华：“亲原是你家定的，你只要亲事，官必还断给你。
”于是又告。
王信那边又透了消息与察院，察院便批：“张华所欠贾宅之银，令其限内按数交还，其所定之亲，仍令其有力时娶回。
”又传了他父亲来当堂批准。
他父亲亦系庆儿说明，乐得人财两进，便去贾家领人。
凤姐儿一面吓的来回贾母，说如此这般，都是珍大嫂子干事不明，并没和那家退准，惹人告了，如此官断。
贾母

话说贾琏自在梨香院伴宿七日夜，天天僧道不断做佛事。
贾母唤了他去，吩咐不许送往家庙中。
贾琏无法，只得又和时觉说了，就在尤三姐之上点了一个穴，破土埋葬。
那日送殡，只不过族中人与王信夫妇，尤氏婆媳而已。
凤姐一应不管，只凭他自去办理。
因又年近岁逼，诸务猬集不算外，又有林之孝开了一个人名单子来，共有八个二十五岁的单身小厮应该娶妻成房，等里面有该放的丫头们好求指配。
凤姐看了，先来问贾母和王夫人。
大家商议，虽有几个应该发配的，奈各人皆有原故：第一个鸳鸯发誓不去。
自那日之后，一向未和宝玉说话，也不盛妆浓饰。
众人见他志坚，也不好相强。
第二个琥珀，又有病，这次不能了。
彩云因近日和贾环分崩，也染了无医之症。
只有凤姐儿和李纨房中粗使的大丫鬟出去了，其余年纪未足。
令他们外头自娶去了。
原来这一向因凤姐病了，李纨探春料理家务不得闲暇，接着过年过节，出来许多杂事，竟将诗社搁起。
如今仲春天气，虽得了工夫，争奈宝玉因冷遁了柳湘莲，剑刎了尤小妹，金逝了尤二姐，气病了柳五儿，连连接接，闲愁胡恨，一重不了一重添。
弄得情色若痴，语言常乱，似染怔忡之疾。
慌的袭人等又不敢回贾母，只百般逗他顽笑。
这日清晨方醒，只听外间房内咭咭呱呱笑声不断。
袭人因笑说：「你快出去解救，晴雯和麝月两个人按住温都里那膈肢呢。」宝玉听了，忙披上灰鼠袄子出来一瞧，只见他三人被褥尚未叠起，大衣也未穿。
那晴雯只穿葱绿院绸小袄，红小衣红睡鞋，披着头发，骑在雄奴身上。
麝月是红绫抹胸，披着一身旧衣，在那里抓雄奴的肋肢。
雄奴却仰在炕上，穿着撒花紧身儿，红裤绿袜，两脚乱蹬，笑的喘不过气来。
宝玉忙上前笑说：「两个大的欺负一个小的，等我助力。」说着，也上床来膈肢晴雯。
晴雯触痒，笑的忙丢下雄奴，和宝玉对抓。
雄奴趁势又将晴雯按倒，向他肋下抓动。
袭人笑说：「仔细冻着了。」看他四人裹在一处倒好笑。
忽有李纨打发碧月来说：「昨儿晚上奶奶在这里把块手帕子忘了，不知可在这里？」小燕说：「有，有，有，我在地下拾了起来，不知是那一位的，才洗了出来晾着，还未干呢。」碧月见他四人乱滚，因笑道：「倒是这里热闹，大清早起就咭咭呱呱的顽到一处。」宝玉笑道：「你们那里人也不少，怎么不顽？」碧月道：「我们奶奶不顽，把两个姨娘和琴姑娘也宾住了。
如今琴姑娘又跟了老太太前头去了，更寂寞了。
两个姨娘今年过了，到明年冬天都去了，又更寂寞呢。
你瞧宝姑娘那里，出去了一个香菱，就冷清了多少，

话说尤氏从惜春处赌气出来，正欲往王夫人处去。
跟从的老嬷嬷们因悄悄的回道：“奶奶且别往上房去。
才有甄家的几个人来，还有些东西，不知是作什么机密事。
奶奶这一去恐不便。
”尤氏听了道：“昨日听见你爷说，看邸报甄家犯了罪，现今抄没家私，调取进京治罪。
怎么又有人来？”老嬷嬷道：“正是呢。
才来了几个女人，气色不成气色，慌慌张张的，想必有什么瞒人的事情也是有的。
”
尤氏听了，便不往前去，仍往李氏这边来了。
恰好太医才诊了脉去。
李纨近日也略觉精爽了些，拥衾倚枕，坐在床上，正欲一二人来说些闲话。
因见尤氏进来不似往日和蔼可亲，只呆呆的坐着。
李纨因问道：“你过来了这半日，可在别屋里吃些东西没有？只怕饿了。
”命素云瞧有什么新鲜点心拣了来。
尤氏忙止道：“不必，不必。
你这一向病着，那里有什么新鲜东西。
况且我也不饿。
”李纨道：“昨日他姨娘家送来的好茶面子，倒是对碗来你喝罢。
”说毕，便吩咐人去对茶。
尤氏出神无语。
跟来的丫头媳妇们因问：“奶奶今日中晌尚未洗脸，这会子趁便可净一净好？”尤氏点头。
李纨忙命素云来取自己的妆奁。
素云一面取来，一面将自己的胭粉拿来，笑道：“我们奶奶就少这个。
奶奶不嫌脏，这是我的，能着用些。
”李纨道：“我虽没有，你就该往姑娘们那里取去。
怎么公然拿出你的来。
幸而是他，若是别人，岂不恼呢。
”尤氏笑道：“这又何妨。
自来我凡过来，谁的没使过，今日忽然又嫌脏了？”一面说，一面盘膝坐在炕沿上。
银蝶上来忙代为卸去腕镯戒指，又将一大袱手巾盖在下截，将衣裳护严。
小丫鬟炒豆儿捧了一大盆温水走至尤氏跟前，只弯腰捧着。
李纨道：“怎么这样没规矩。
”银蝶笑道：“说一个个没机变的，说一个葫芦就是一个瓢。
奶奶不过待咱们宽些，在家里不管怎样罢了，你就得了意，不管在家出外，当着亲戚也只随着便了。
”尤氏道：“你随他去罢，横竖洗了就完事了。
”炒豆儿忙赶着跪下。
尤氏笑道：“我们家下大小的人只会讲外面假礼假体面，究竟作出来的事都够使的了。
”李纨听如此说，便知他已知道昨夜的事，因笑道：“你这话有因，谁作事究竟够使了？”尤氏道：“你倒问我！你敢是病着死过去了！”
一语未了，只见人报：“宝姑娘来了。
”忙说快请时，宝钗已走进来。
尤氏忙擦脸起身让坐，因问：“怎么一个人忽然走来，别的姊妹都怎么不见？”宝钗道：“正是我也没有见他们。
只因今日我们奶奶身上不自在，家里两个女人也都因时症未起炕，别的靠不得，我今儿要出去伴着老人家夜里作伴儿。

话说贾政回京之后，诸事完毕，赐假一月在家歇息。
因年景渐老，事重身衰，又近因在外几年，骨肉离异，今得晏然复聚于庭室，自觉喜幸不尽。
一应大小事务一概益发付于度外，只是看书，闷了便与清客们下棋吃酒，或日间在里面母子夫妻共叙天伦庭闱之乐。
因今岁八月初三日乃贾母八旬之庆，又因亲友全来，恐筵宴排设不开，便早同贾赦及贾珍贾琏等商议，议定于七月二十八日起至八月初五日止荣宁两处齐开筵宴，宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客，大观园中收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来作退居。
二十八日请皇亲附马王公诸公主郡主王妃国君太君夫人等，二十九日便是阁下都府督镇及诰命等，三十日便是诸官长及诰命并远近亲友及堂客。
初一日是贾赦的家宴，初二日是贾政，初三日是贾珍贾琏，初四日是贾府中合族长幼大小共凑的家宴。
初五日是赖大林之孝等家下管事人等共凑一日。
自七月上旬，送寿礼者便络绎不绝。
礼部奉旨：钦赐金玉如意一柄，彩缎四端，金玉环四个，帑银五百两。
元春又命太监送出金寿星一尊，沉香拐一只，伽南珠一串，福寿香一盒，金锭一对，银锭四对，彩缎十二匹，玉杯四只。
余者自亲王驸马以及大小文武官员之家凡所来往者，莫不有礼，不能胜记。
堂屋内设下大桌案，铺了红毡，将凡所有精细之物都摆上，请贾母过目。
贾母先一二日还高兴过来瞧瞧，后来烦了，也不过目，只说：“叫凤丫头收了，改日闷了再瞧。
”
至二十八日，两府中俱悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙耧鼓乐之音，通衢越巷。
宁府中本日只有北静王、南安郡王、永昌驸马、乐善郡王并几个世交公侯应袭，荣府中南安王太妃，北静王妃并几位世交公侯诰命。
贾母等皆是按品大妆迎接。
大家厮见，先请入大观园内嘉荫堂，茶毕更衣，方出至荣庆堂上拜寿入席。
大家谦逊半日，方才入席。
上面两席是南，北王妃，下面依叙，便是众公侯诰命。
左边下手一席，陪客是锦乡侯诰命与临昌伯诰命，右边下手一席，方是贾母主位。
邢夫人王夫人带领尤氏凤姐并族中几个媳妇，两溜雁翅站在贾母身后侍立。
林之孝赖大家的带领众媳妇都在竹帘外面侍候上菜上酒，周瑞家的带领几个丫鬟在围屏后侍候呼唤。
凡跟来的人，早又有人别处管待去了。
一时台上参了场，台下一色十二个未留发的小厮侍候。
须臾，一小厮捧了戏单至阶下，先递与回事的媳妇。
这媳妇接了，才递与林之孝家的，用一小茶盘托上，挨身入帘来递与尤氏的侍妾佩凤。
佩凤接了才奉与尤氏。
尤氏托着走至上席，南安太妃谦让了一回，点了一出吉庆戏文，然