明福建晋江人，字卓吾，原名载贽，号卓吾，又号笃吾，别号温陵居士。
嘉靖三十一年举人。
不应会试。
历共城知县、国子监博士，万历中为姚安知府。
旋弃官，寄寓黄安、麻城。
在麻城讲学时，从者数千人，中杂妇女。
反对以孔子之是非为是非，讥刺时之讲周、程、张、朱者，谓皆口谈道德，心存髙官，志在鉅富，品格反不如市井小夫。
晚年往来南北两京、济宁等地。
为给事中张问达所劾，以「离经叛道」、「勾引士人妇女，到菴里听讲」为罪状，甚至捏造「与妓女白昼同浴」等无稽之谈，下狱，自刎死。
有《焚书》、《续焚书》、《藏书》等。