上胡不法先王之法？非不賢也，爲其不可得而法。
先王之法，經乎上世而來者也，人或益之，人或損之，胡可得而法？雖人弗損益，猶若不可得而法。
東夏之命，古今之法，言異而典殊。
故古之命多不通乎今之言者，今之法多不合乎古之法者。
殊俗之民，有似於此。
其所爲欲同，其所爲異。
口惜之命不愉，若舟車、衣冠、滋味、聲色之不同。
人以自是，反以相誹。
天下之學者多辯，言利辭倒，不求其實，務以相毀，以勝爲故。
先王之法，胡可得而法？雖可得，猶若不可法。
凡先王之法，有要於時也。
時不與法俱至，法雖今而至，猶若不可法。
故擇先王之成法，而法其所以爲法。
先王之所以爲法者，何也？先王之所以爲法者，人也，而己亦人也。
故察己則可以知人，察今則可以知古。
古今一也，人與我同耳。
有道之士，貴以近知遠，以今知古，以所見知所不見。
故審堂下之陰，而知日月之行、陰陽之變；見瓶水之冰，而知天下之寒、魚鱉之藏也。
嘗一將肉⑧，而知一錢之味、一鼎之調。
荊人慾襲宋，使人先表濂水。
濂水暴益，荊人弗知，循表而夜涉，溺死者千有餘人，軍驚而壞都舍。
向其先表之時可導也，今水已變而益多矣，荊人尚猶循表而導之，此其所以敗也。
今世之主法先王之法也，有似於此。
其時已與先王之法虧矣，而曰此先王之法也，而法之，以此爲治，豈不悲哉！
故治國無法則亂，守法而弗變則悖，悖亂不可以持國。
世易時移，變法宜矣。
譬之若良醫，病萬變，藥亦萬變。
病變而藥不變，向之壽民，今爲蕩子矣。
故凡舉事必循法以動，變法者因時而化。
若此論，則無過務矣。
夫不敢議法者，衆庶也；以死守法者，有司也氣因時變法者，賢主也。
是故有天下七十一聖氣其法皆不同。
非務相反也，時勢異也。
故曰：良劍期乎斷，不期乎鎮郷氣良馬期乎千里，不期乎驥、鷲。
夫成功名者，此先王之千里也。
楚人有涉江者，其劍自舟中墜於水，遽契其舟氣曰：“是吾劍之所從墜。
”舟止，從其所契者入水求之。
舟已行矣，而劍不行，求劍若此，不亦惑乎？以故法爲其國，與此同。
時已徙矣，而法不徙，以此爲治，豈不難哉？
有過於江上者，見人方引嬰兒而欲投之江中，嬰兒啼。
人問其故，曰：“此其父善遊。
”其父雖善遊，其子豈遽善遊哉！以此任物氣亦必悖矣。
荊國之爲政，有似於此。
先王之法，經乎上世而來者也，人或益之，人或損之，胡可得而法？雖人弗損益，猶若不可得而法。
東夏之命，古今之法，言異而典殊。
故古之命多不通乎今之言者，今之法多不合乎古之法者。
殊俗之民，有似於此。
其所爲欲同，其所爲異。
口惜之命不愉，若舟車、衣冠、滋味、聲色之不同。
人以自是，反以相誹。
天下之學者多辯，言利辭倒，不求其實，務以相毀，以勝爲故。
先王之法，胡可得而法？雖可得，猶若不可法。
凡先王之法，有要於時也。
時不與法俱至，法雖今而至，猶若不可法。
故擇先王之成法，而法其所以爲法。
先王之所以爲法者，何也？先王之所以爲法者，人也，而己亦人也。
故察己則可以知人，察今則可以知古。
古今一也，人與我同耳。
有道之士，貴以近知遠，以今知古，以所見知所不見。
故審堂下之陰，而知日月之行、陰陽之變；見瓶水之冰，而知天下之寒、魚鱉之藏也。
嘗一將肉⑧，而知一錢之味、一鼎之調。
荊人慾襲宋，使人先表濂水。
濂水暴益，荊人弗知，循表而夜涉，溺死者千有餘人，軍驚而壞都舍。
向其先表之時可導也，今水已變而益多矣，荊人尚猶循表而導之，此其所以敗也。
今世之主法先王之法也，有似於此。
其時已與先王之法虧矣，而曰此先王之法也，而法之，以此爲治，豈不悲哉！
故治國無法則亂，守法而弗變則悖，悖亂不可以持國。
世易時移，變法宜矣。
譬之若良醫，病萬變，藥亦萬變。
病變而藥不變，向之壽民，今爲蕩子矣。
故凡舉事必循法以動，變法者因時而化。
若此論，則無過務矣。
夫不敢議法者，衆庶也；以死守法者，有司也氣因時變法者，賢主也。
是故有天下七十一聖氣其法皆不同。
非務相反也，時勢異也。
故曰：良劍期乎斷，不期乎鎮郷氣良馬期乎千里，不期乎驥、鷲。
夫成功名者，此先王之千里也。
楚人有涉江者，其劍自舟中墜於水，遽契其舟氣曰：“是吾劍之所從墜。
”舟止，從其所契者入水求之。
舟已行矣，而劍不行，求劍若此，不亦惑乎？以故法爲其國，與此同。
時已徙矣，而法不徙，以此爲治，豈不難哉？
有過於江上者，見人方引嬰兒而欲投之江中，嬰兒啼。
人問其故，曰：“此其父善遊。
”其父雖善遊，其子豈遽善遊哉！以此任物氣亦必悖矣。
荊國之爲政，有似於此。
孝公平畫①，公孫鞅、甘龍、杜摯三大夫御於君，慮世事之變，討正法之本②，求使民之道。
君曰：“代立不忘社稷，君之道也;錯法務明主長③，臣之行也。
今吾欲變法以治，更禮以教百姓，恐天下之議我也④。
”
公孫鞅曰：“臣聞之，‘疑行無成，疑事無功’。
君亟定變法之慮⑤，殆無顧天下之議之也。
且夫有高人之行者，固見負於世;有獨知之慮者，必見訾於民。
語曰：‘愚者暗於成事⑥，知者見於未萌。
民不可與慮始，而可與樂成。
’郭偃之法曰⑦：‘論至德者不和於俗，成大功者不謀於衆。
’法者，所以愛民也;禮者，所以便事也。
是以聖人苟可以強國，不法其故⑧;苟可以利民，不循其禮⑨。
”
孝公曰：“善！”
甘龍曰：“不然！臣聞之，‘聖人不易民而教，知者不變法而治。
’因民而教者⑩，不勞而功成;據法而治者，吏習而民安。
今若變法，不循秦國之故，更禮以教民，臣恐天下之議君，願孰察之！”
公孫鞅曰：“龍之所言，世俗之言也！夫常人安於故習，學者溺於所聞：此兩者，所以居官而守法，非所與論於法之外也。
三代不同禮而王⑬，五霸不同法而霸。
故知者作法，而愚者制焉⑮;賢者更禮，而不肖者拘焉⑯。
拘禮之人不足與言事，製法之人不足與論變。
君無疑矣！”
杜摯曰：“臣聞之，‘利不百，不變法;功不十，不易器。
’臣聞法古無過，循禮無邪。
君其圖之！”
公孫鞅曰：“前世不同教，何古之法！帝王不相復，何禮之循！伏羲、神農教而不誅，黃帝、堯、舜誅而不怒⑰，及至文、武，各當時而立法，因事而制禮。
禮、法以時而定，制、令各順其宜，兵甲器備各便其用。
臣故曰：治世不一道，便國不法古。
湯、武之王也，不循古而興;殷、夏之滅也，不易禮而亡。
然則反古者未必可非，循禮者未足多是也。
君無疑矣！”
孝公曰：“善！吾聞窮巷多怪，曲學多辨⑱。
愚者笑之，知者哀焉;狂夫之樂，賢者喪焉。
拘世以議，寡人不之疑矣！”於是遂出墾草令。
君曰：“代立不忘社稷，君之道也;錯法務明主長③，臣之行也。
今吾欲變法以治，更禮以教百姓，恐天下之議我也④。
”
公孫鞅曰：“臣聞之，‘疑行無成，疑事無功’。
君亟定變法之慮⑤，殆無顧天下之議之也。
且夫有高人之行者，固見負於世;有獨知之慮者，必見訾於民。
語曰：‘愚者暗於成事⑥，知者見於未萌。
民不可與慮始，而可與樂成。
’郭偃之法曰⑦：‘論至德者不和於俗，成大功者不謀於衆。
’法者，所以愛民也;禮者，所以便事也。
是以聖人苟可以強國，不法其故⑧;苟可以利民，不循其禮⑨。
”
孝公曰：“善！”
甘龍曰：“不然！臣聞之，‘聖人不易民而教，知者不變法而治。
’因民而教者⑩，不勞而功成;據法而治者，吏習而民安。
今若變法，不循秦國之故，更禮以教民，臣恐天下之議君，願孰察之！”
公孫鞅曰：“龍之所言，世俗之言也！夫常人安於故習，學者溺於所聞：此兩者，所以居官而守法，非所與論於法之外也。
三代不同禮而王⑬，五霸不同法而霸。
故知者作法，而愚者制焉⑮;賢者更禮，而不肖者拘焉⑯。
拘禮之人不足與言事，製法之人不足與論變。
君無疑矣！”
杜摯曰：“臣聞之，‘利不百，不變法;功不十，不易器。
’臣聞法古無過，循禮無邪。
君其圖之！”
公孫鞅曰：“前世不同教，何古之法！帝王不相復，何禮之循！伏羲、神農教而不誅，黃帝、堯、舜誅而不怒⑰，及至文、武，各當時而立法，因事而制禮。
禮、法以時而定，制、令各順其宜，兵甲器備各便其用。
臣故曰：治世不一道，便國不法古。
湯、武之王也，不循古而興;殷、夏之滅也，不易禮而亡。
然則反古者未必可非，循禮者未足多是也。
君無疑矣！”
孝公曰：“善！吾聞窮巷多怪，曲學多辨⑱。
愚者笑之，知者哀焉;狂夫之樂，賢者喪焉。
拘世以議，寡人不之疑矣！”於是遂出墾草令。