楚太子以梧桐之实养枭，而冀其凤鸣焉。
春申君曰：「是枭也，生而殊性，不可易也，食何与焉？」
朱英闻之，谓春申君曰：「君知枭之不可以食易性而为凤矣。
而君之门下无非狗偷鼠窃亡赖之人也，而君宠荣之，食之以玉石，荐之以珠履，将望之以国士之报。
以臣观之，亦何异乎以梧桐之实养枭而冀其凤鸣也？」春申君不寤，卒为李园所杀，而门下之士无一人能报者。

余自舞象，辄好为诗歌。
先大夫虑废经史，屡以为戒，遂辍笔不谈，然犹时时窃为之。
及登第后，与四方贤豪交益广，往来赠答，岁久盈箧。
会国难频仍，余倡大义于江东，敹甲敽干，凡从前雕虫之技，散亡几尽矣。
于是出筹军旅，入典制诰，尚得于余闲吟咏性情。
及胡马渡江，而长篇短什，与疏草代言，一切皆付之兵燹中，是诚笔墨之不幸也。
余于丙戌始浮海，经今十有七年矣。
其间忧国思家，悲穷悯乱，无时无事不足以响动心脾。
或提师北伐，慷慨长歌，或避虏南征，寂寥短唱。
即当风雨飘摇，波涛震荡，愈能令孤臣恋主，游子怀亲，岂曰亡国之音，庶几哀世之意。
乃丁亥春，舟覆于江，而丙戌所作亡矣。
戊子秋，节移于山，而丁亥所作亡矣。
庚寅夏，率旅复入于海，而戊子、己丑所作又亡矣。
然残编断简，什存三四。
迨辛卯昌国陷，而笥中草竟靡有孑遗。
何笔墨之不幸，一至于此哉！
嗣是缀辑新旧篇章，稍稍成帙。
丙申，昌国再陷，而亡什之三。
戊戌，覆舟于羊山，而亡什之七。
己亥，长江之役，同仇兵熸，予以间行得归，凡留供覆瓿者，尽同石头书邮，始知文字亦有阳九之厄也。
年来叹天步之未夷，虑河清之难俟，思借声诗以代年谱。
遂索友朋所录，宾从所抄，次第之。
而余性颇强记，又忆其可忆者，载诸楮端，共得若干首。
不过如全鼎一脔耳。
独从前乐府歌行，不可复考，故所订几若广陵散。
嗟乎！国破家亡，余谬膺节钺，既不能讨贼复仇，岂欲以有韵之词，求知于后世哉！但少陵当天宝之乱，流离蜀道，不废风骚，后世至今，名为诗史。
陶靖节躬丁晋乱，解组归来，著书必题义煕。
宋室既亡，郑所南尚以铁匣投史眢井，至三百年而后出。
夫亦其志可哀，其情诚可念也已。
然则何以名《奇零草》？是帙零落凋亡，已非全豹，譬犹兵家握奇之余，亦云余行间之作也。
时在永历十六年，岁在壬寅端阳后五日，张煌言自识。

寒食后雨，余曰：“此雨为西湖洗红，当急与桃花作别，勿滞也。
"午霁，偕诸友至第三桥，落花积地寸余，游人少，翻以为快。
忽骑者白纨而过，光晃衣，鲜丽倍常，诸友白其内者皆去表。
少倦，卧地上饮，以面受花，多者浮，少者歌，以为乐。
偶艇子出花间，呼之，乃寺僧载茶来者。
各啜一杯，荡舟浩歌而返。

何子有琴，三年不张。
从其游者戴仲鹖，取而绳以弦，进而求操焉。
何子御之，三叩其弦，弦不服指，声不成文。
徐察其音，莫知病端。
仲鹖曰：“是病于材也。
予观其黟然黑，衺然腐也。
其质不任弦，故鼓之弗扬。
”
何子曰：“噫！非材之罪也。
吾将尤夫攻之者也。
凡攻琴者，首选材，审制器，其器有四：弦、轸、徽、越。
弦以被音，轸以机弦，徽以比度，越以亮节。
被音则清浊见，机弦则高下张，比度则细大弗逾，亮节则声应不伏。
故弦取其韧密也，轸取其栝圆也，徽取其数次也，越取其中疏也。
今是琴弦之韧疏，轸之栝滞；徽之数失钧；越之中浅以隘。
疏故清浊弗能具，滞故高下弗能通，失钧故细大相逾，浅以隘故声应沉伏。
是以宫商不诚职，而律吕叛度。
虽使伶伦钧弦而柱指，伯牙按节而临操，亦未知其所谐也。
“夫是琴之材，桐之为也。
始桐之生邃谷，据盘石，风雨之所化，云烟之所蒸，蟠纡纶囷，璀璨岪郁，文炳彪凤，质参金玉，不为不良也。
使攻者制之中其制，修之畜其用，斫以成之，饰以出之。
上而君得之，可以荐清庙，设大廷，合神纳宾，赞实出伏，畅民洁物；下而士人得之，可以宣气养德，道情和志。
何至黟然邪然，为腐材置物耶？
“吾观天下之不罪材者寡矣。
如常以求固执，缚柱以求张弛，自混而欲别物，自褊而欲求多。
直木轮，屈木辐，巨木节，细木欐，几何不为材之病也？是故君子慎焉，操之以劲，动之以时，明之以序，藏之以虚。
劲则能弗挠也，时则能应变也，序则能辨方也，虚则能受益也。
劲者信也，时者知也，序者义也，虚者谦也。
信以居之，知以行之，义以制之，谦以保之。
朴其中，文其外。
见则用世，不见则用身。
故曰虽愚必明，虽柔必强。
材何罪焉！”
仲鹖怃然离席曰：“信取于弦乎？知取于轸乎？义取于徽乎？谦取于越乎？一物而众理备焉。
予不敏，愿改弦更张，敬服斯说。
”

苍筤之山，溪水合流入于江，有道士筑于其上以事佛，甚谨。
一夕，山水大出，漂室庐塞溪而下，人骑木乘屋号呼求救者，声相连也。
道士具大舟，躬蓑笠，立水浒，督善水者绳以俟。
人至即投木索引之，所存活甚众。
平旦，有兽身没波涛中而浮其首，左右盼若求救者。
道士曰：「是亦有生，必速救之。」舟者应言往，以木接上之，乃虎也。
始则曚曚然，坐而舐其毛，比及岸，则瞠目视道士，跃而攫之仆地。
舟人奔救，道士得不死而重伤焉。
郁离子曰：「哀哉！是亦道士之过也。
知其非人而救之，非道士之过乎？虽然，孔子曰：『观过斯知仁矣。
』道士有焉。」

郁离子曰：「豺之智其出于庶兽者乎？呜呼，岂独兽哉，人之无知也，亦不如之矣！故豺之力非虎敌也，而独见焉则避。
及其朋之来也，则相与犄角之，尽虎之力得一豺焉，未暇顾其后也而犄之者至矣，虎虽猛，其奚以当之？长平之役，以四十万之众投戈甲而受死，惟其智之不如豺而已。」

赵人患鼠，乞猫于中山，中山人予之猫，善捕鼠及鸡。
月馀，鼠尽而鸡亦尽。
其子患之，告其父曰：“盍去诸？”其父曰：“是非若所知也。
吾之患在鼠，不在乎无鸡。
夫有鼠，则窃吾食，毁吾衣，穿吾垣墉，毁伤吾器用，吾将饥寒焉，不病于无鸡乎？无鸡者，弗食鸡则已耳，去饥寒犹远，若之何去夫猫也？”

文山之鹰既化为鸠，羽毛、爪觜皆鸠矣。
飞翔于林木之间，见群羽族之翪然集也，瞿然忘其身之为鸠也，虺然而鹰鸣焉，群鸟皆翕伏。
久之，有乌翳薄而窥之，见其爪觜、羽毛皆鸠而非鹰也，则出而噪之。
鸠仓皇无所措，欲斗则爪与觜皆无用，乃竦身入于灌。
乌呼其朋而逐之，大困。
郁离子曰：「鹰，天下之鸷也，而化为鸠，则既失所恃矣，又鸣以取困，是以哲士安受命而大含忍也。」

虎逐麋，麇奔而阚于崖，跃焉，虎亦跃而从之，俱坠而死。
郁离子曰：「麋之跃于崖也，不得已也。
前有崖而后有虎，进退死也。
故退而得虎，则有死而无生之冀；进而跃焉，虽必坠，万一有无望之生，亦愈于坐而食于虎者也。
若虎则进与退皆在我，无不得已也，而随以俱坠，何哉？麋虽死而与虎俱亡，使不跃于崖，则不能致虎之俱亡也。
虽虎之冥，亦麋之计得哉。
呜呼，若虎可以为贪而暴者之永鉴矣！」