楚太子以梧桐之實養梟，而冀其鳳鳴焉。
春申君曰：「是梟也，生而殊性，不可易也，食何與焉？」
朱英聞之，謂春申君曰：「君知梟之不可以食易性而為鳳矣。
而君之門下無非狗偷鼠竊亡賴之人也，而君寵榮之，食之以玉石，薦之以珠履，將望之以國士之報。
以臣觀之，亦何異乎以梧桐之實養梟而冀其鳳鳴也？」春申君不寤，卒為李園所殺，而門下之士無一人能報者。

餘自舞象，輒好爲詩歌。
先大夫慮廢經史，屢以爲戒，遂輟筆不談，然猶時時竊爲之。
及登第後，與四方賢豪交益廣，往來贈答，歲久盈篋。
會國難頻仍，餘倡大義於江東，敹甲敽幹，凡從前雕蟲之技，散亡幾盡矣。
於是出籌軍旅，入典制誥，尚得於餘閒吟詠性情。
及胡馬渡江，而長篇短什，與疏草代言，一切皆付之兵燹中，是誠筆墨之不幸也。
餘於丙戌始浮海，經今十有七年矣。
其間憂國思家，悲窮憫亂，無時無事不足以響動心脾。
或提師北伐，慷慨長歌，或避虜南征，寂寥短唱。
即當風雨飄搖，波濤震盪，愈能令孤臣戀主，遊子懷親，豈曰亡國之音，庶幾哀世之意。
乃丁亥春，舟覆於江，而丙戌所作亡矣。
戊子秋，節移于山，而丁亥所作亡矣。
庚寅夏，率旅復入於海，而戊子、己丑所作又亡矣。
然殘編斷簡，什存三四。
迨辛卯昌國陷，而笥中草竟靡有孑遺。
何筆墨之不幸，一至於此哉！
嗣是綴輯新舊篇章，稍稍成帙。
丙申，昌國再陷，而亡什之三。
戊戌，覆舟於羊山，而亡什之七。
己亥，長江之役，同仇兵熸，予以間行得歸，凡留供覆瓿者，盡同石頭書郵，始知文字亦有陽九之厄也。
年來嘆天步之未夷，慮河清之難俟，思借聲詩以代年譜。
遂索友朋所錄，賓從所抄，次第之。
而餘性頗強記，又憶其可憶者，載諸楮端，共得若干首。
不過如全鼎一臠耳。
獨從前樂府歌行，不可復考，故所訂幾若廣陵散。
嗟乎！國破家亡，餘謬膺節鉞，既不能討賊復仇，豈欲以有韻之詞，求知於後世哉！但少陵當天寶之亂，流離蜀道，不廢風騷，後世至今，名爲詩史。
陶靖節躬丁晉亂，解組歸來，著書必題義煕。
宋室既亡，鄭所南尚以鐵匣投史眢井，至三百年而後出。
夫亦其志可哀，其情誠可念也已。
然則何以名《奇零草》？是帙零落凋亡，已非全豹，譬猶兵家握奇之餘，亦云餘行間之作也。
時在永曆十六年，歲在壬寅端陽後五日，張煌言自識。

寒食後雨，餘曰：“此雨爲西湖洗紅，當急與桃花作別，勿滯也。
"午霽，偕諸友至第三橋，落花積地寸餘，遊人少，翻以爲快。
忽騎者白紈而過，光晃衣，鮮麗倍常，諸友白其內者皆去表。
少倦，臥地上飲，以面受花，多者浮，少者歌，以爲樂。
偶艇子出花間，呼之，乃寺僧載茶來者。
各啜一杯，盪舟浩歌而返。

何子有琴，三年不張。
從其遊者戴仲鶡，取而繩以弦，進而求操焉。
何子御之，三叩其弦，弦不服指，聲不成文。
徐察其音，莫知病端。
仲鶡曰：“是病於材也。
予觀其黟然黑，衺然腐也。
其質不任弦，故鼓之弗揚。
”
何子曰：“噫！非材之罪也。
吾將尤夫攻之者也。
凡攻琴者，首選材，審制器，其器有四：弦、軫、徽、越。
弦以被音，軫以機弦，徽以比度，越以亮節。
被音則清濁見，機弦則高下張，比度則細大弗逾，亮節則聲應不伏。
故弦取其韌密也，軫取其栝圓也，徽取其數次也，越取其中疏也。
今是琴絃之韌疏，軫之栝滯；徽之數失鈞；越之中淺以隘。
疏故清濁弗能具，滯故高下弗能通，失鈞故細大相逾，淺以隘故聲應沉伏。
是以宮商不誠職，而律呂叛度。
雖使伶倫鈞弦而柱指，伯牙按節而臨操，亦未知其所諧也。
“夫是琴之材，桐之爲也。
始桐之生邃谷，據盤石，風雨之所化，雲煙之所蒸，蟠紆綸囷，璀璨岪鬱，文炳彪鳳，質參金玉，不爲不良也。
使攻者制之中其制，修之畜其用，斫以成之，飾以出之。
上而君得之，可以薦清廟，設大廷，合神納賓，贊實出伏，暢民潔物；下而士人得之，可以宣氣養德，道情和志。
何至黟然邪然，爲腐材置物耶？
“吾觀天下之不罪材者寡矣。
如常以求固執，縛柱以求張弛，自混而欲別物，自褊而欲求多。
直木輪，屈木輻，巨木節，細木欐，幾何不爲材之病也？是故君子慎焉，操之以勁，動之以時，明之以序，藏之以虛。
勁則能弗撓也，時則能應變也，序則能辨方也，虛則能受益也。
勁者信也，時者知也，序者義也，虛者謙也。
信以居之，知以行之，義以制之，謙以保之。
樸其中，文其外。
見則用世，不見則用身。
故曰雖愚必明，雖柔必強。
材何罪焉！”
仲鶡憮然離席曰：“信取於弦乎？知取於軫乎？義取於徽乎？謙取于越乎？一物而衆理備焉。
予不敏，願改弦更張，敬服斯說。
”

蒼筤之山，溪水合流入於江，有道士築於其上以事佛，甚謹。
一夕，山水大出，漂室廬塞溪而下，人騎木乘屋號呼求救者，聲相連也。
道士具大舟，躬蓑笠，立水滸，督善水者繩以俟。
人至即投木索引之，所存活甚眾。
平旦，有獸身沒波濤中而浮其首，左右盼若求救者。
道士曰：「是亦有生，必速救之。」舟者應言往，以木接上之，乃虎也。
始則曚曚然，坐而舐其毛，比及岸，則瞠目視道士，躍而攫之仆地。
舟人奔救，道士得不死而重傷焉。
郁離子曰：「哀哉！是亦道士之過也。
知其非人而救之，非道士之過乎？雖然，孔子曰：『觀過斯知仁矣。
』道士有焉。」

郁離子曰：「豺之智其出於庶獸者乎？嗚呼，豈獨獸哉，人之無知也，亦不如之矣！故豺之力非虎敵也，而獨見焉則避。
及其朋之來也，則相與犄角之，盡虎之力得一豺焉，未暇顧其後也而犄之者至矣，虎雖猛，其奚以當之？長平之役，以四十萬之眾投戈甲而受死，惟其智之不如豺而已。」

趙人患鼠，乞貓於中山，中山人予之。
貓善捕鼠及雞，月餘，鼠盡而其雞亦盡，其子患之，告其父曰：「盍去諸？」其父曰：「是非若所知也，吾之患在鼠，不在乎無雞。
夫有鼠則竊吾食，毀吾衣，穿吾垣墉，壞傷吾器用，吾將饑寒焉。
不病於無雞乎？無雞者弗食雞則已耳，去饑寒猶遠，若之何而去夫貓也？」

文山之鷹既化爲鳩，羽毛、爪觜皆鳩矣。
飛翔於林木之間，見群羽族之翪然集也，瞿然忘其身之爲鳩也，虺然而鷹鳴焉，群鳥皆翕伏。
久之，有烏翳薄而窺之，見其爪觜、羽毛皆鳩而非鷹也，則出而噪之。
鳩倉皇無所措，欲鬥則爪與觜皆無用，乃竦身入於灌。
烏呼其朋而逐之，大困。
郁離子曰：「鷹，天下之鷙也，而化爲鳩，則既失所恃矣，又鳴以取困，是以哲士安受命而大含忍也。」

虎逐麋，麇奔而闞於崖，躍焉，虎亦躍而從之，俱墜而死。
郁離子曰：「麋之躍於崖也，不得已也。
前有崖而後有虎，進退死也。
故退而得虎，則有死而無生之冀；進而躍焉，雖必墜，萬一有無望之生，亦愈於坐而食於虎者也。
若虎則進與退皆在我，無不得已也，而隨以俱墜，何哉？麋雖死而與虎俱亡，使不躍於崖，則不能致虎之俱亡也。
雖虎之冥，亦麋之計得哉。
嗚呼，若虎可以爲貪而暴者之永鑒矣！」