唐初白话诗僧，原名梵天，卫州黎阳（今河南浚县东南）人，字、号、生平、家世均不详，约唐初数十年间（隋明帝杨广至唐高宗李治年间前后）在世。
幼时家境尚殷富，多读诗书，曾有妻室儿女，中年后家业败落，遂皈信佛教。
晚况萧条，享年逾七十。
喜作诗宣弘佛理劝诫世人，以说理议论为主，对世态人情多讽刺和揶揄。
其诗语言浅近，多用村言俚语，在唐时民间流传颇广，人谓「不守经典，皆陈俗语，非但智士回意，实易愚夫改容，远近传闻，劝惩令善」。
约在八、九世纪间传入日本。
对唐代诗人寒山等创作有较大影响，王维、顾况、白居易、皎然等也有风格近似的诗作。
宋代还有仿作。
明清以后因作品不容于正统，大部已佚，《全唐诗》未收。
敦煌藏经洞发现其诗手抄本后，才又获国内外重视。
后人的辑本有1925年刘复校录本，1935年郑振铎校补本。
张锡厚《王梵志诗校辑》，收集敦煌本王梵志诗集以及散见的佚诗，比较完备。