话说金桂听了，将脖项一扭，嘴唇一撇，鼻孔里哧了两声，拍着掌冷笑道：“菱角花谁闻见香来着？若说菱角香了，正经那些香花放在那里？可是不通之极！”香菱道：“不独菱角花，就连荷叶莲蓬，都是有一股清香的。
但他那原不是花香可比，若静日静夜或清早半夜细领略了去，那一股香比是花儿都好闻呢。
就连菱角，鸡头，苇叶，芦根得了风露，那一股清香，就令人心神爽快的。
”金桂道：“依你说，那兰花桂花倒香的不好了？”香菱说到热闹头上，忘了忌讳，便接口道：“兰花桂花的香，又非别花之香可比。
”一句未完，金桂的丫鬟名唤宝蟾者，忙指着香菱的脸儿说道：“要死，要死！你怎么真叫起姑娘的名字来！”香菱猛省了，反不好意思，忙陪笑赔罪说：“一时说顺了嘴，奶奶别计较。
”金桂笑道：“这有什么，你也太小心了。
但只是我想这个‘香’字到底不妥，意思要换一个字，不知你服不服？”香菱忙笑道：“奶奶说那里话，此刻连我一身一体俱属奶奶，何得换一名字反问我服不服，叫我如何当得起。
奶奶说那一个字好，就用那一个。
”金桂笑道：“你虽说的是，只怕姑娘多心，说‘我起的名字，反不如你？你能来了几日，就驳我的回了。
’”香菱笑道：“奶奶有所不知，当日买了我来时，原是老奶奶使唤的，故此姑娘起得名字。
后来我自伏侍了爷，就与姑娘无涉了。
如今又有了奶奶，益发不与姑娘相干。
况且姑娘又是极明白的人，如何恼得这些呢。
”金桂道：“既这样说，‘香’字竟不如‘秋’字妥当。
菱角菱花皆盛于秋，岂不比‘香’字有来历些。
”香菱道：“就依奶奶这样罢了。
”自此后遂改了秋字，宝钗亦不在意。
只因薛蟠天性是“得陇望蜀”的，如今得娶了金桂，又见金桂的丫鬟宝蟾有三分姿色，举止轻浮可爱，便时常要茶要水的故意撩逗他。
宝蟾虽亦解事，只是怕着金桂，不敢造次，且看金桂的眼色。
金桂亦颇觉察其意，想着：“正要摆布香菱，无处寻隙，如今他既看上了宝蟾，如今且舍出宝蟾去与他，他一定就和香菱疏远了，我且乘他疏远之时，便摆布了香菱。
那时宝蟾原是我的人，也就好处了。
”打定了主意，伺机而发。
这日薛蟠晚间微醺，又命宝蟾倒茶来吃。
薛蟠接碗时，故意捏他的手。
宝蟾又乔装躲闪，连忙缩手。
两下失误，豁啷一声，茶碗落地，泼了一身一地的茶。
薛蟠不好意思，佯说宝蟾不好生拿着。
宝蟾说：“姑爷不好生接。
”金桂冷笑道：“两个人的腔调儿都够使了。
别打谅谁是傻子。
”薛蟠低头微笑不语，宝蟾红了脸出去。
一时安歇之时，金桂便故意的撵薛蟠别处去睡，

话说探春湘云才要走时，忽听外面一个人嚷道：“你这不成人的小蹄子！你是个什么东西，来这园子里头混搅！”黛玉听了，大叫一声道：“这里住不得了。
”一手指着窗外，两眼反插上去。
原来黛玉住在大观园中，虽靠着贾母疼爱，然在别人身上，凡事终是寸步留心。
听见窗外老婆子这样骂着，在别人呢，一句是贴不上的，竟像专骂着自己的。
自思一个千金小姐，只因没了爹娘，不知何人指使这老婆子来这般辱骂，那里委屈得来，因此肝肠崩裂，哭晕去了。
紫鹃只是哭叫：“姑娘怎么样了，快醒转来罢。
”探春也叫了一回。
半晌，黛玉回过这口气，还说不出话来，那只手仍向窗外指着。
探春会意，开门出去，看见老婆子手中拿着拐棍赶着一个不干不净的毛丫头道：“我是为照管这园中的花果树木来到这里，你作什么来了！等我家去打你一个知道。
”这丫头扭着头，把一个指头探在嘴里，瞅着老婆子笑。
探春骂道：“你们这些人如今越发没了王法了，这里是你骂人的地方儿吗！”老婆子见是探春，连忙陪着笑脸儿说道：“刚才是我的外孙女儿，看见我来了他就跟了来。
我怕他闹，所以才吆喝他回去，那里敢在这里骂人呢。
”探春道：“不用多说了，快给我都出去。
这里林姑娘身上不大好，还不快去么。
”老婆子答应了几个“是”，说着一扭身去了。
那丫头也就跑了。
探春回来，看见湘云拉着黛玉的手只管哭，紫鹃一手抱着黛玉，一手给黛玉揉胸口，黛玉的眼睛方渐渐的转过来了。
探春笑道：“想是听见老婆子的话，你疑了心了么？”黛玉只摇摇头儿。
探春道：“他是骂他外孙女儿，我才刚也听见了。
这种东西说话再没有一点道理的，他们懂得什么避讳。
”黛玉听了点点头儿，拉着探春的手道：“妹妹……”叫了一声，又不言语了。
探春又道：“你别心烦。
我来看你是姊妹们应该的，你又少人伏侍。
只要你安心肯吃药，心上把喜欢事儿想想，能够一天一天的硬朗起来，大家依旧结社做诗，岂不好呢。
”湘云道：“可是三姐姐说的，那么着不乐？”黛玉哽咽道：“你们只顾要我喜欢，可怜我那里赶得上这日子，只怕不能够了！”探春道：“你这话说的太过了。
谁没个病儿灾儿的，那里就想到这里来了。
你好生歇歇儿罢，我们到老太太那边，回来再看你。
你要什么东西，只管叫紫鹃告诉我。
”黛玉流泪道：“好妹妹，你到老太太那里只说我请安，身上略有点不好，不是什么大病，也不用老太太烦心的。
”探春答应道：“我知道，你只管养着罢。
”说着，才同湘云出去了。
这里紫鹃扶着黛玉躺在床上，地下诸事，自有雪雁照

却说薛姨妈一时因被金桂这场气怄得肝气上逆，左肋作痛。
宝钗明知是这个原故，也等不及医生来看，先叫人去买了几钱钩藤来，浓浓的煎了一碗，给他母亲吃了。
又和秋菱给薛姨妈捶腿揉胸，停了一会儿，略觉安顿。
这薛姨妈只是又悲又气，气的是金桂撒泼，悲的是宝钗有涵养，倒觉可怜。
宝钗又劝了一回，不知不觉的睡了一觉，肝气也渐渐平复了。
宝钗便说道：“妈妈，你这种闲气不要放在心上才好。
过几天走的动了，乐得往那边老太太姨妈处去说说话儿散散闷也好。
家里横竖有我和秋菱照看着，谅他也不敢怎么样。
”薛姨妈点点头道：“过两日看罢了。
”
且说元妃疾愈之后，家中俱各喜欢。
过了几日，有几个老公走来，带着东西银两，宣贵妃娘娘之命，因家中省问勤劳，俱有赏赐。
把物件银两一一交代清楚。
贾赦贾政等禀明了贾母，一齐谢恩毕，太监吃了茶去了。
大家回到贾母房中，说笑了一回。
外面老婆子传进来说：“小厮们来回道，那边有人请大老爷说要紧的话呢。
”贾母便向贾赦道：“你去罢。
”贾赦答应着，退出来自去了。
这里贾母忽然想起，和贾政笑道：“娘娘心里却甚实惦记着宝玉，前儿还特特的问他来着呢。
”贾政陪笑道：“只是宝玉不大肯念书，辜负了娘娘的美意。
”贾母道：“我倒给他上了个好儿，说他近日文章都做上来了。
”贾政笑道：“那里能像老太太的话呢。
”
贾母道：“你们时常叫他出去作诗作文，难道他都没作上来么。
小孩子家慢慢的教导他，可是人家说的，‘胖子也不是一口儿吃的’。
”贾政听了这话，忙陪笑道：“老太太说的是。
”贾母又道：“提起宝玉，我还有一件事和你商量。
如今他也大了，你们也该留神看一个好孩子给他定下。
这也是他终身的大事。
也别论远近亲戚，什么穷啊富的，只要深知那姑娘的脾性儿好模样儿周正的就好。
”贾政道：“老太太吩咐的很是。
但只一件，姑娘也要好，第一要他自己学好才好，不然不稂不莠的，反倒耽误了人家的女孩儿，岂不可惜。
”贾母听了这话，心里却有些不喜欢，便说道：“论起来，现放着你们作父母的，那里用我去张心。
但只我想宝玉这孩子从小儿跟着我，未免多疼他一点儿，耽误了他成人的正事也是有的。
只是我看他那生来的模样儿也还齐整，心性儿也还实在，未必一定是那种没出息的，必至遭踏了人家的女孩儿。
也不知是我偏心，我看着横竖比环儿略好些，不知你们看着怎么样。
”几句话说得贾政心中甚实不安，连忙陪笑道：“老太太看的人也多了，既说他好有造化的，想来是不错的。
只是儿子望他成人性儿太急了一

话说宝玉下学回来，见了贾母。
贾母笑道：“好了，如今野马上了笼头了。
去罢，见见你老爷，回来散散儿去罢。
”宝玉答应着，去见贾政。
贾政道：“这早晚就下了学了么？师父给你定了工课没有？”宝玉道：“定了。
早起理书，饭后写字，晌午讲书念文章。
”贾政听了，点点头儿，因道：“去罢，还到老太太那边陪着坐坐去。
你也该学些人功道理，别一味的贪顽。
晚上早些睡，天天上学早些起来。
你听见了？”宝玉连忙答应几个“是”，退出来，忙忙又去见王夫人，又到贾母那边打了个照面儿。
赶着出来，恨不得一走就走到潇湘馆才好。
刚进门口，便拍着手笑道：“我依旧回来了！”猛可里倒唬了黛玉一跳。
紫鹃打起帘子，宝玉进来坐下。
黛玉道：“我恍惚听见你念书去了。
这么早就回来了？”宝玉道：“嗳呀，了不得！我今儿不是被老爷叫了念书去了么，心上倒像没有和你们见面的日子了。
好容易熬了一天，这会子瞧见你们，竟如死而复生的一样，真真古人说‘一日三秋，这话再不错的。
”黛玉道：“你上头去过了没有？”宝玉道：“都去过了。
”黛玉道：“别处呢？”宝玉道：“没有。
”黛玉道：“你也该瞧瞧他们去。
”宝玉道：“我这会子懒待动了，只和妹妹坐着说一会子话儿罢。
老爷还叫早睡早起，只好明儿再瞧他们去了。
”黛玉道：“你坐坐儿，可是正该歇歇儿去了。
”宝玉道：“我那里是乏，只是闷得慌。
这会子咱们坐着才把闷散了，你又催起我来。
”黛玉微微的一笑，因叫紫鹃：“把我的龙井茶给二爷沏一碗。
二爷如今念书了，比不的头里。
”紫鹃笑着答应，去拿茶叶，叫小丫头子沏茶。
宝玉接着说道：“还提什么念书，我最厌这些道学话。
更可笑的是八股文章，拿他诓功名混饭吃也罢了，还要说代圣贤立言。
好些的，不过拿些经书凑搭凑搭还罢了；更有一种可笑的，肚子里原没有什么，东拉西扯，弄的牛鬼蛇神，还自以为博奥。
这那里是阐发圣贤的道理。
目下老爷口口声声叫我学这个，我又不敢违拗，你这会子还提念书呢。
”黛玉道：“我们女孩儿家虽然不要这个，但小时跟着你们雨村先生念书，也曾看过。
内中也有近情近理的，也有清微淡远的。
那时候虽不大懂，也觉得好，不可一概抹倒。
况且你要取功名，这个也清贵些。
”宝玉听到这里，觉得不甚入耳，因想黛玉从来不是这样人，怎么也这样势欲熏心起来？又不敢在他跟前驳回，只在鼻子眼里笑了一声。
正说着，忽听外面两个人说话，却是秋纹和紫鹃。
只听秋纹道：“袭人姐姐叫我老太太那里接去，谁知却在这里。
”紫鹃道：“我们这里才沏了茶

话说赵姨娘正在屋里抱怨贾环，只听贾环在外间屋里发话道：“我不过弄倒了药铞子，洒了一点子药，那丫头子又没就死了，值的他也骂我，你也骂我，赖我心坏，把我往死里糟蹋。
等着我明儿还要那小丫头子的命呢，看你们怎么着！只叫他们隄防着就是了。
”那赵姨娘赶忙从里间出来，握住他的嘴说道：“你还只管信口胡■，还叫人家先要了我的命呢！”娘儿两个吵了一回。
赵姨娘听见凤姐的话，越想越气，也不着人来安慰凤姐一声儿。
过了几天，巧姐儿也好了。
因此两边结怨比从前更加一层了。
一日林之孝进来回道：“今日是北静郡王生日，请老爷的示下。
”贾政吩咐道：“只按向年旧例办了，回大老爷知道，送去就是了。
”林之孝答应了，自去办理。
不一时，贾赦过来同贾政商议，带了贾珍、贾琏、宝玉去与北静王拜寿。
别人还不理论，惟有宝玉素日仰慕北静王的容貌威仪，巴不得常见才好，遂连忙换了衣服，跟着来到北府。
贾赦贾政递了职名候谕。
不多时，里面出来了一个太监，手里掐着数珠儿，见了贾赦贾政，笑嘻嘻的说道：“二位老爷好？”贾赦贾政也都赶忙问好。
他兄弟三人也过来问了好。
那太监道：“王爷叫请进去呢。
”于是爷儿五个跟着那太监进入府中，过了两层门，转过一层殿去，里面方是内宫门。
刚到门前，大家站住，那太监先进去回王爷去了。
这里门上小太监都迎着问了好。
一时那太监出来，说了个“请“字，爷儿五个肃敬跟入。
只见北静郡王穿着礼服，已迎到殿门廊下。
贾赦贾政先上来请安，捱次便是珍、琏、宝玉请安。
那北静郡王单拉着宝玉道：“我久不见你，很惦记你。
”因又笑问道：“你那块玉儿好？”宝玉躬着身打着一半千儿回道：“蒙王爷福庇，都好。
”北静王道：“今日你来，没有什么好东西给你吃的，倒是大家说说话儿罢。
”说着，几个老公打起帘子，北静王说“请”，自己却先进去，然后贾赦等都躬着身跟进去。
先是贾赦请北静王受礼，北静王也说了两句谦辞，那贾赦早已跪下，次及贾政等捱次行礼，自不必说。
那贾赦等复肃敬退出。
北静王吩咐太监等让在众戚旧一处好生款待，却单留宝玉在这里说话儿，又赏了坐。
宝玉又磕头谢了恩，在挨门边绣墩上侧坐，说了一回读书作文诸事。
北静王甚加爱惜，又赏了茶，因说道：“昨儿巡抚吴大人来陛见，说起令尊翁前任学政时，秉公办事，凡属生童，俱心服之至。
他陛见时，万岁爷也曾问过，他也十分保举，可知是令尊翁的喜兆。
”宝玉连忙站起，听毕这一段话，才回启道：“此是王爷的恩典，吴大人的盛情。
”正说着，小太监